SÉOUL/TOKYO, 21 novembre (Reuters) – La Corée du Nord a réussi à mettre en orbite mardi son premier satellite espion, défiant ainsi la condamnation internationale des États-Unis et de ses alliés, a annoncé son agence spatiale.
Les responsables sud-coréens et japonais, qui ont été les premiers à signaler le lancement, ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas immédiatement vérifier si le satellite avait été placé en orbite.
La Corée du Nord a déclaré plus tôt cette année au Japon qu’elle prévoyait de lancer un satellite entre mercredi et le 1er décembre après deux tentatives infructueuses de soi-disant satellites espions plus tôt cette année.
Citant l’Administration nationale des technologies spatiales du Nord, l’agence de presse officielle KCNA a déclaré que le satellite avait été lancé depuis le site de lancement de Sohe à 22h42 (13h42 GMT) et était entré en orbite à 22h54 (13h54 GMT).
KCNA a déclaré que l’agence spatiale enverrait davantage de satellites espions à l’avenir pour continuer à maintenir des capacités de surveillance dans d’autres zones d’intérêt pour la Corée du Sud et les forces armées de la Corée du Nord.
Le lancement sur Mars était le premier depuis que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a rencontré Vladimir Poutine à la station spatiale russe de pointe en septembre, au cours de laquelle le président russe s’est engagé à aider Pyongyang à construire des satellites.
Des responsables sud-coréens ont déclaré que la dernière tentative de lancement aurait pu inclure une assistance technique de Moscou dans le cadre d’un partenariat croissant qui a vu la Corée du Nord expédier des millions de pièces d’artillerie à la Russie. La Russie et la Corée du Nord ont nié de tels contrats d’armement mais s’engagent publiquement à renforcer leur coopération.
« Ce lancement constitue une autre violation flagrante des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU », a déclaré Robert Wood, ambassadeur adjoint des États-Unis auprès de l’ONU.
Reportage de Chang-Ron Kim et Sakura Murakami à Tokyo et de Jack Kim, Soo-Hyang Choi et Josh Smith à Séoul ; Écrit par Jack Kim et Josh Smith ; Montage par Sandra Maler, Lincoln Feist, Simon Cameron-Moore, William McLean et Mark Heinrich
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