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Wagner a répertorié Prigozhin comme passager de l’avion qui s’est écrasé dans la région de Tver.
Eugène Prigojine, le chef des mercenaires Wagner qui se sont mutinés contre l’armée russe en juin, se trouvait à bord de l’avion qui s’est écrasé en Russie.
« L’avion qui s’est écrasé dans la région de Tver comptait parmi ses passagers Eugène Prigojine. [Russia’s aviation agency] Rosaviatsia », a rapporté mercredi l’agence de presse publique russe TASS, tandis que RIA Novosti et Interfax ont publié des informations similaires.
Cependant, il n’était pas clair dans l’immédiat s’il était monté à bord du vol.
«Il y avait 10 personnes à bord, dont trois membres d’équipage. « Selon les informations préliminaires, toutes les personnes à bord sont mortes », a déclaré plus tôt le ministère russe des Situations d’urgence.
Le vol Embraer, en route de Moscou vers Saint-Pétersbourg, transportait sept passagers et trois membres d’équipage, a rapporté mercredi l’agence TASS.
Le journaliste Daniel Hawkins à Moscou a déclaré à Al Jazeera que « des informations non encore confirmées par les médias russes suggèrent que l’avion pourrait avoir été abattu par des systèmes de défense aérienne ».
« Prigozhin faisait partie des personnes à bord, ou du moins, il figurait parmi les personnes à bord.
« Certains journalistes rapportent être en contact avec son attaché de presse, qui refuse de le confirmer. Un deuxième avion était également en vol, qui a fait demi-tour et s’est dirigé vers Saint-Pétersbourg.
Prigozhin a mené un soulèvement armé de courte durée contre les dirigeants russes en juin, le plus grand défi à ce jour pour l’emprise du président Vladimir Poutine sur le pouvoir depuis deux décennies.
Prigozhin a envoyé ses mercenaires occuper la ville russe de Rostov-sur-le-Don puis marcher vers Moscou.
Il a qualifié les dirigeants militaires russes de corrompus et d’incompétents. Il se plaint depuis des mois du manque d’armes et de fournitures pour ses combattants servant sur la ligne de front de la guerre de Poutine en Ukraine.
À l’époque, Poutine avait qualifié la rébellion de « trahison ».
Mais peu avant que ses troupes n’atteignent Moscou, Prigojine a ordonné la retraite après des pourparlers avec le Kremlin, dans lesquels le président biélorusse Alexandre Loukachenko a joué le rôle de médiateur.
Dans le cadre d’un accord conclu pour échapper aux poursuites, Prigojine et sa milice Wagner ont obtenu l’asile en Biélorussie.
Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré que la mort de Prigozhin n’était pas surprenante compte tenu de ses désaccords avec Poutine.
Le porte-parole du Conseil national de sécurité, Adrian Watson, a déclaré dans un communiqué que nous avions examiné les rapports faisant état de l’accident. « Si cela est confirmé, personne ne devrait être surpris », a-t-il déclaré. « La guerre désastreuse en Ukraine a conduit une armée privée à marcher sur Moscou, et maintenant – semble-t-il – ceci. »
Les experts se demandent toujours si Prigozhin était à bord de l’avion qui s’est écrasé. Mais quel que soit le résultat, certains ont dit que Prigogine était un homme remarquable.
« Nous ne connaissons pas encore tous les détails, mais si cela ressemble à cela, ce n’est pas entièrement une coïncidence », a déclaré Colin Clark du groupe Soufan à Al Jazeera depuis Pittsburgh aux États-Unis.
« Depuis la mutinerie de fin juin, il en est gêné [Russian President] Poutine, c’est un homme remarquable. Beaucoup ont été surpris [his killing] Cela ne s’est pas produit immédiatement, mais c’était quelque chose que tout le monde pensait inévitable.
