L’Ohio poursuit Norfolk Southern pour le déraillement d’un train dans l’est de la Palestine

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L’Ohio poursuit Norfolk Southern après qu’un train ferroviaire transportant des produits chimiques toxiques a déraillé le mois dernier, provoquant une catastrophe environnementale.

Le procureur général de l’État, Dave Yost (à droite), a annoncé l’affaire fédérale lors d’une conférence de presse mardi après-midi. Le procès de 58 chefs d’accusation, déposé mardi devant le tribunal de district américain du nord-est de l’Ohio, demande plus de 75 000 $ de dommages et intérêts, et Yost a déclaré que ce montant pourrait augmenter considérablement.

« L’Ohio ne devrait pas avoir à supporter l’énorme fardeau financier de la négligence flagrante de Norfolk Southern », a déclaré Yost. « Les retombées de cet incident hautement évitable pourraient se poursuivre pendant des années, et nous ne connaissons pas les effets à long terme sur notre air, notre eau et notre sol. »

Norfolk Southern n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Washington Post mardi après-midi.

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Les autorités locales et étatiques calculent le montant d’argent que l’Ohio a dépensé depuis le déraillement, il est donc trop tôt pour chiffrer le procès, a déclaré Yost lors de la conférence de presse.

« Nous surveillons ces fonds au niveau national et local », a déclaré Yost. « Ce compteur tourne. »

Un train de Norfolk Southern transportant des produits chimiques dangereux tels que du chlorure de vinyle et de l’acrylate de butyle a déraillé à East Palestine, dans l’Ohio, le 3 février, provoquant l’incendie des wagons et l’évacuation des résidents environnants. Les autorités ont libéré un composé chimique toxique trois jours plus tard pour empêcher une éventuelle explosion.

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L’Environmental Protection Agency s’occupe du nettoyage de Norfolk Southern et surveille les effets du déraillement et de la libération de produits chimiques.

Plus de 1 million de gallons de produits chimiques toxiques ont été libérés après le déraillement, selon la poursuite, « mettant en danger de manière responsable » la santé des 4 700 habitants de la ville et les ressources naturelles de l’Ohio.

Immédiatement après le déraillement, les autorités centrales et locales ont dit aux citoyens que l’eau était potable et les ont ensuite exhortés à boire de l’eau en bouteille. La forte odeur chimique a été détectée longtemps après que les responsables ont déclaré que l’air était respirable en toute sécurité.

Les résidents craignent de ne pas disposer de suffisamment d’informations pour prendre des décisions éclairées concernant leur sécurité.

Il y a peu de preuves que le déraillement et sa contamination posent des risques à long terme pour la santé des habitants de l’est de la Palestine, qui veulent plus de tests, ont déclaré des responsables de l’environnement.

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Ceci est une histoire en développement qui sera mise à jour. Justin McDaniel a contribué à ce rapport.

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