HELSINKI, 2 avril (Reuters) – Les Finlandais se sont rendus aux urnes dimanche lors d’élections législatives très disputées qui pourraient coûter le pouvoir à la Première ministre de gauche Sanna Marin, alors que les électeurs s’inquiètent de l’avenir de services publics généreux dans un contexte de ralentissement économique.
Aucun parti n’est considéré comme ayant une avance décisive, et de longs pourparlers de coalition suivront probablement l’élection, bien que le parti qui gagnera dimanche sera la première tentative de former un gouvernement.
Marin, 37 ans, est considéré par les fans du monde entier comme un modèle millénaire pour les nouveaux leaders progressistes et est très populaire parmi de nombreux Finlandais, en particulier les jeunes modérés. Mais il contrarie certains conservateurs avec des dépenses de retraite et d’éducation qu’ils considèrent comme irresponsables.
Le vote commence à 9h00 (06h00 GMT) et se termine à 20h00 (17h00 GMT). Les résultats partiels du vote anticipé seront publiés prochainement.
Les sondages montrent les sociaux-démocrates de Marin, le plus grand parti du gouvernement de coalition sortant, dans une impasse avec le parti de droite Alliance nationale et le parti nationaliste finlandais, le trio remportant environ 18,7 à 19,8 % des voix et s’appuyant sur d’autres plus petits voix. Les partis forment le gouvernement.
« Si vous voulez une Finlande ouverte, pluraliste et juste, où vous investissez dans l’éducation et vous occupez des services quotidiens des gens, votez pour le SDP », a lancé dimanche Marin aux électeurs dans une vidéo publiée sur Twitter.
L’Alliance nationale est en tête des sondages depuis près de deux ans, mais son avance s’est estompée ces derniers mois. Depuis son entrée en fonction en 2019, Marin s’est engagé à limiter les dépenses à plus de 70 % du PIB et à stopper la hausse de la dette publique.
Le groupe accuse Marin de saper la résilience économique de la Finlande à un moment où la crise énergétique européenne, alimentée par la guerre de la Russie en Ukraine, a durement frappé le pays et augmenté le coût de la vie.
Le parti finlandais appelle également à l’austérité, mais son chef, Riikka Purra, affirme que son principal objectif est de réduire l’immigration « nocive » en provenance des pays en développement hors UE.
« J’espère que le Premier ministre changera », a déclaré l’experte en communication Susanna Isohani en votant au Musée d’art d’Helsinki. « Mais le gouvernement actuel a très bien géré certaines choses. Par exemple, la situation corona. Je donnerais quelque chose comme sept et demi sur dix, ce qui est très louable. »
Adhésion à l’OTAN
Le prochain gouvernement verra les premiers jours de l’adhésion de la Finlande à l’OTAN. La plus notable des actions de politique étrangère de Marin depuis son entrée en fonction en 2019 a été sa pression pour que le pays revoie une politique de l’eau en recherchant l’adhésion à la Western Security Alliance à la suite de problèmes de sécurité, aux côtés du président Sauli Niinisto. L’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Ce processus est maintenant presque terminé et Helsinki devrait s’y joindre dans quelques jours.
Environ 1,7 million de personnes, soit 40,5% des électeurs éligibles, avaient déjà voté au cours de la période de vote anticipé d’une semaine qui s’est terminée mardi, selon les données du ministère de la Justice.
Les sociaux-démocrates de Marin pensent que la croissance économique aidera à contrôler la dette publique et sont prêts à envisager d’augmenter les impôts plutôt que de réduire les dépenses s’ils ont besoin d’équilibrer les caisses.
Cependant, la croissance économique espérée par son parti n’a pas été immédiate. L’économie finlandaise, qui compte 5,5 millions d’habitants, a mieux survécu à la pandémie que la plupart des pays européens, mais la croissance a ralenti à 1,9 % l’an dernier et le pays devrait connaître une légère récession cette année, tandis que l’inflation a atteint 9,1 %. En décembre.
« Elle était comme une rock star, mais elle était très nerveuse (pendant les débats) », a déclaré Matti Valonen, ingénieur diplômé à la retraite, à propos de Marin lors de son vote dans la capitale.
Reportage d’Anne Kauranen, Essie Lehto et Attila Cesar à Helsinki Montage par Justina Pavlak, Frances Kerry et Philippa Fletcher
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