- Nick Peake à Kalamata & George Wright à Londres
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sources d’images, Garde côtière hellénique
Les garde-côtes grecs ont publié des photos du bateau surpeuplé avant qu’il ne coule
Les survivants d’un bateau de pêche qui a coulé au large du sud de la Grèce lors de l’une des pires catastrophes migratoires d’Europe affirment qu’il pourrait y avoir jusqu’à 100 enfants à bord.
Au moins 78 personnes ont déjà été confirmées mortes dans la catastrophe.
Mais beaucoup d’autres sont toujours portés disparus en mer, avec des rapports suggérant que jusqu’à 750 personnes étaient à bord.
Le radiodiffuseur public grec ERT a rapporté que 11 à 12 personnes avaient été arrêtées à l’autorité portuaire de Kalamata.
Les garde-côtes du pays ont déjà été critiqués pour ne pas être intervenus, mais les responsables affirment qu’on leur a refusé leur aide.
Les sauveteurs parcourent toujours le littoral grec dans le cadre d’une opération de recherche majeure alors que les espoirs de trouver d’autres survivants s’amenuisent.
Les récits traumatisants du grand nombre de femmes et d’enfants voyageant dans la cale du navire provenaient principalement des médecins qui ont soigné les survivants masculins.
On rapporte que le bateau qui voyageait de la Libye vers l’Italie a chaviré et s’est écrasé.
Un médecin-chef de l’hôpital général de Kalamata, qui a soigné les survivants du naufrage de mercredi, a déclaré à la BBC qu’il y avait 100 enfants à bord.
Le Dr Manolis Makharis, chef de la cardiologie, a déclaré: « Ils (les survivants) nous ont dit qu’il y avait des enfants au fond du navire. Des enfants et des femmes. »
Il a dit que deux patients ont donné des chiffres estimés.
« L’un m’a parlé d’environ 100 enfants, l’autre d’environ 50, donc je ne connais pas la vérité – mais c’est beaucoup », a-t-il ajouté.
Lui et son équipe utilisent des téléphones portables pour communiquer avec les personnes mises en sécurité.
Le médecin a déclaré que les 30 patients qu’il traitait survivraient car ils étaient traités pour l’hyperthermie, la pneumonie et la déshydratation.
Le Dr Maharis a déclaré qu’il pensait que 600 personnes pourraient être mortes dans la catastrophe.
« Le nombre exact de personnes sur le bateau est de 750. C’est le nombre exact que tout le monde m’a dit », a-t-il ajouté.
Le Dr Maharis a déclaré que les familles de certains des enfants égyptiens disparus lui avaient envoyé des photographies de leurs jeunes parents dans l’espoir qu’il les identifierait après les avoir soignés.
« C’est une tragédie », a-t-il déclaré. « Tout le monde en Europe ne doit pas accepter cette situation. Nous devons faire quelque chose. Tout le monde doit faire quelque chose pour que cela ne se reproduise plus. »
Un journaliste de la chaîne grecque ANT1 a demandé au survivant s’il y avait 100 enfants à bord, ce à quoi le survivant a répondu : « Oui ».
L’association caritative Save the Children a également donné le même chiffre, citant des témoignages de survivants. La BBC n’a pas pu vérifier ce chiffre de manière indépendante.
Mais le porte-parole du gouvernement grec, Ilias Siakantaris, a déclaré qu’il y avait des informations non confirmées selon lesquelles jusqu’à 750 personnes étaient à bord.
« Nous ne savons pas ce qu’il y avait dans la cale… mais nous savons que de nombreux ravisseurs enferment des personnes pour garder le contrôle », a-t-il déclaré à la chaîne publique ERT.
sources d’images, Garde côtière hellénique
L’image, prise quelques heures avant le naufrage du bateau de pêche, a été publiée jeudi par la Garde côtière.
Les familles de certains des disparus sont venues à Kalamata à la recherche de leurs proches.
« Mes proches étaient sur le bateau », a déclaré Aftab, qui est venu de Grande-Bretagne, ajoutant qu’au moins quatre de ses proches du Pakistan étaient portés disparus.
« Nous avons eu la confirmation. Nous avons retrouvé l’un des proches [the rescue centre]. Mais nous n’avons pas encore attrapé les autres », a-t-il déclaré à la BBC.
Un Syrien aux Pays-Bas a été dévasté après que sa femme et son beau-frère aient été portés disparus.
La militante Nawal Choubi a été la première à donner l’alerte après avoir été contactée par les passagers du bateau mardi matin. Il pense également qu’il y avait environ 750 personnes à bord.
Les garde-côtes grecs ont déclaré que le bateau avait coulé à environ 80 km (50 miles) au sud-ouest de Pylos peu après 02h04 heure locale mercredi.
Un calendrier fourni par les garde-côtes a indiqué que le premier contact avec le bateau de pêche avait eu lieu à 14h00 (11h00 GMT) la veille, et qu’aucune demande d’assistance n’avait été faite.
Le ministère grec de la marine marchande a été en contact avec le bateau à plusieurs reprises et aurait voulu naviguer vers l’Italie. Un navire battant pavillon maltais a livré de la nourriture et de l’eau à 18h00, et un autre bateau a livré de l’eau trois heures plus tard.
Puis à 01h40 mercredi, une personne à bord du bateau aurait informé les garde-côtes grecs que le moteur du navire avait mal fonctionné.
En un rien de temps, le bateau a chaviré et coulé complètement en 10 à 15 minutes. Une opération de recherche et de sauvetage a été lancée mais compliquée par des vents violents.
Un porte-parole de la Garde côtière a déclaré à ERT que le moteur du bateau avait mal fonctionné aux premières heures de mercredi matin, après quoi les occupants ont commencé à se déplacer, le faisant chavirer. Tous ceux qui ont été sauvés étaient des hommes, a-t-il dit.
Le téléphone d’alarme, une ligne d’assistance téléphonique d’urgence pour les migrants en difficulté en mer, a reçu le premier appel du bateau une heure après que les garde-côtes ont été contactés pour la première fois mardi.
Dans un message sur Facebook, Mme Soufi a déclaré que la situation était devenue « compliquée » lorsqu’un bateau de sauvetage s’est approché du navire et lui a attaché une corde alors qu’il lançait des bouteilles d’eau.
Il a déclaré que certaines personnes à bord étaient en « danger extrême » par crainte que le canot ne chavire et que les combats à bord pour l’eau ne le fassent chavirer. Le bateau partit alors de là.
Mme Soufi a déclaré qu’elle avait été en contact avec les personnes à bord jusqu’à 23h00, heure locale, les assurant que les garde-côtes grecs les sauveraient.
Lors de son dernier appel, un homme lui a dit : « J’ai l’impression que ce sera notre dernière nuit. »
Il a déclaré que les gens n’avaient « aucune intention de continuer » vers l’Italie et « avaient absolument besoin d’aide pour l’eau ».
Il peut y avoir des récits contradictoires lorsque les garde-côtes ont parlé à l’équipage, tandis que Mme Soufi et le téléphone d’alarme ont parlé aux personnes à bord.
REGARDER: Les survivants fuient vers la sécurité après la catastrophe du ferry en Grèce
La plainte du téléphone d’alarme a déclaré que les garde-côtes « savaient plusieurs heures à l’avance que le navire était en détresse » et que les autorités avaient été « informées par diverses sources » que le bateau était en difficulté.
L’ancien Premier ministre grec Alexis Tsipras s’est rendu jeudi à Kalamata pour rencontrer des survivants du naufrage.
Il a demandé: « Pourquoi, lorsque les autorités ont vu un navire surchargé avec plus de 700 personnes sur le point de couler en cas d’urgence, n’ont-elles pas forcé son sauvetage? »
Jérôme Tubiana de Médecins Sans Frontières a déclaré à la radio française que les autorités européennes et grecques auraient dû intervenir plus tôt.
« C’est choquant d’entendre que le Frontex a survolé le bateau et que personne n’est intervenu car le bateau a refusé toute offre d’aide… un bateau surchargé est un bateau en détresse. »
M. Tsipras a parlé aux survivants jeudi, expliquant ce qu’ils pensaient que le bateau avait chaviré.
« Les garde-côtes grecs ont demandé au navire de les suivre, mais ils n’ont pas pu. Les garde-côtes ont alors jeté une corde, mais parce qu’ils ne savaient pas comment tirer la corde, le navire a commencé à pendre à gauche et à droite », News247 a cité le survivant comme disant.
« Le bateau des garde-côtes allait très vite, mais le navire pendait déjà à gauche, c’est ainsi qu’il a coulé. »
Le ministre italien de l’Intérieur a déclaré à SkyTG24 que la catastrophe s’était produite « dans la zone de recherche et de sauvetage de la Grèce, sous la responsabilité spécifique de ce pays ».
Les garde-côtes affirment qu’une recherche aérienne et maritime de survivants se poursuit, à 47 miles au sud-ouest de Pylos, et la Grèce observe trois jours de deuil.
La campagne a été suspendue avant les élections législatives du 25 juin et un débat télévisé entre les favoris prévu jeudi a été annulé.
La Grèce est l’une des principales voies d’accès à l’UE pour les réfugiés et les migrants du Moyen-Orient, d’Asie et d’Afrique.
Le mois dernier, le gouvernement grec a fait l’objet de critiques internationales à propos de séquences vidéo montrant l’évacuation forcée de migrants à la dérive en mer.
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