ROME (AP) – Au moins 43 migrants sont morts dimanche après qu’un bateau en bois surpeuplé s’est échoué sur des falaises rocheuses juste au large du sud de l’Italie, ont annoncé les garde-côtes italiens.
« Jusqu’à présent, 80 personnes ont été sauvées vivantes – dont certaines ont réussi à rejoindre le rivage après le naufrage – et 43 corps ont été repêchés sur le rivage », a indiqué un communiqué des garde-côtes peu avant midi.
Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a déclaré que les migrants étaient entassés dans un bateau de 20 mètres (66 pieds) de long par « mauvais temps ». Dans un communiqué publié par son bureau, il a exprimé son « profond regret pour la perte de tant de vies humaines par les trafiquants d’êtres humains ».
« Il est inhumain d’échanger la vie d’hommes, de femmes et d’enfants contre le ‘prix’ d’un billet qu’ils paient pour voyager en toute sécurité », a déclaré Meloni, un dirigeant d’extrême droite dont les alliés au pouvoir sont le parti d’opposition-Emigration League.
Il a promis d’utiliser son leadership pour faire pression pour une répression des départs organisés par des trafiquants d’êtres humains et pour faire pression sur ses collègues dirigeants de l’UE pour aider l’Italie dans sa recherche.
Une partie du bateau, ainsi que des tas de bois éclaté, ont été éparpillés sur la plage de Steccato di Cutro, une zone côtière de la Calabre le long de la mer Ionienne. Certains des survivants ont essayé de se réchauffer avec ce qui semblait être des couvertures ou des draps colorés.
Un hélicoptère et des bateaux à moteur ont été impliqués dans l’effort de recherche, qui comprenait des pompiers de l’État, la police des frontières et des navires de la Garde côtière.
Un bateau à moteur des garde-côtes a secouru deux personnes souffrant d’hypothermie et récupéré le corps d’un garçon dans une mer agitée, a-t-il indiqué dans un communiqué. Les pompiers, y compris les équipes de sauvetage, ont récupéré 28 corps, dont trois qui ont été tirés loin de l’épave par de forts courants.
L’agence de presse italienne AGI a rapporté que l’un des corps était un bébé qui n’avait que quelques mois.
Le pape François a déploré dimanche que des enfants figurent parmi les victimes du naufrage.
François a dit aux fidèles de la place Saint-Pierre : « Je prie pour chacun d’eux, pour les disparus et pour les autres migrants qui ont survécu ». Le pape a déclaré qu’il prierait pour ceux qui sauvent et accueillent les migrants.
« C’est une énorme tragédie », a déclaré le maire de Crotone, Vincenzo Vos, à la télévision publique RAI.
« Avec l’unité, la ville trouvera des espaces dans le cimetière », a déclaré Voss.
Les détails sur les nationalités des migrants n’étaient pas immédiatement disponibles dans les rapports.
On ne sait pas où le bateau est parti, mais les navires de migrants arrivant en Calabre partaient généralement des côtes turques ou égyptiennes. Beaucoup de ces bateaux, y compris des voiliers, atteignent souvent des parties reculées de la longue côte sud de l’Italie sans l’aide des garde-côtes ou des navires de sauvetage humanitaires.
Une autre route maritime utilisée par les passeurs, considérée comme la plus meurtrière pour la migration, traverse la Méditerranée centrale au large des côtes libyennes, où les migrants subissent souvent des mois de détention brutale.
La plupart des migrants quittant la Libye fuient la pauvreté, et non la guerre ou la persécution, en Afrique subsaharienne ou dans des pays asiatiques comme le Bangladesh et le Pakistan, et risquent de voir leur demande d’asile rejetée par les autorités italiennes.
Une autre route très fréquentée par les bateaux de contrebandiers commence au large des côtes tunisiennes, de nombreux bateaux atteignant l’île de Lampedusa, dans le sud de l’Italie, ou les plages sardes, souvent sans avoir besoin d’être secourus.
Le gouvernement de Meloni s’est attaché à compliquer les efforts des bateaux humanitaires Avec autant d’opérations de sauvetage en Méditerranée centrale, ils doivent se voir attribuer des ports de débarquement le long de la côte nord de l’Italie, ce qui signifie que les navires ont besoin de plus de temps pour retourner en mer après avoir ramené les personnes secourues, souvent des centaines de migrants, en toute sécurité à terre.
