Il n'y a pas si longtemps, il semblait que les Penguins allaient rater les séries éliminatoires pour une deuxième saison consécutive. Ils étaient à 10 points d'une place en séries éliminatoires avec des matchs disputés le 4 mars. Ils ont échangé l'attaquant Jake Guenzel aux Hurricanes de la Caroline le 7 mars, un jour avant la date limite des échanges dans la LNH en 2024.
Mais maintenant, ils sont sur une séquence de 10 matchs consécutifs avec au moins un point (7-0-3) remontant au 24 mars. Crosby, leur capitaine, mène la LNH avec 20 points (huit buts, 12 passes) au cours de cette période. Il mène les Penguins au chapitre des buts (41), des passes décisives (48) et des points (89) cette saison.
« Je ne pense pas qu'il y ait eu un Sid différent au cours des 10 derniers matchs », a déclaré l'attaquant Reilly Smith. « Il a été le meilleur joueur de notre équipe toute la saison. Il faut l'aider un peu plus.
Smith sourit.
« Il ne peut pas être sur la glace pour chaque but. »
Crosby a aidé Pittsburgh à prendre une avance de 1-0 jeudi, en envoyant la rondelle au fond du filet pour échapper au centre des Red Wings Dylan Larkin. Il a envoyé une passe sous la ligne de but vers l'aile droite. Rust a décoché un tir sous un angle aigu et l'attaquant Drew O'Connor a marqué sur le rebond à 2:40 de la première période.
Crosby a ensuite donné une avance de 3-2 à Pittsburgh, se dirigeant vers le poteau gauche et déviant une passe de Rust à 7:58 de la seconde. Il s'agissait de son 1 590e point, le plaçant à égalité avec Phil Esposito au 10e rang de l'histoire de la LNH.
Finalement, Crosby a dépassé l'attaquant des Red Wings JD Comber sur le côté gauche du filet. Il a fait une passe du revers vers la fente haute depuis le bas du cercle gauche vers Karlsson, qui a décoché un tir frappé pour marquer le but gagnant. Cela a marqué deux étapes importantes et un énorme succès.
Crosby est le 14e joueur et le septième le plus rapide de l'histoire de la LNH à atteindre 1000 passes décisives. Il lui fallait 1 269 matchs. Seuls Wayne Gretzky (645), Mario Lemieux (856), Paul Coffey (1 105), Adam Oates (1 174), Ron Francis (1 235) et Marcel Dionne (1 259) étaient nécessaires.
Le prochain sur la liste des buteurs de tous les temps est Joe Sakich (1 641). Après cela? Lemieux (1 723).
« Il fait froid », a déclaré Crosby. « Je n'aurais pas pu te dire ça. Je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention. Mais être dans cette entreprise avec tous les joueurs que vous avez mentionnés, oui, cela signifie beaucoup. J'ai grandi en regardant les joueurs que vous avez nommés. Évidemment, je suis un grand fan de sport et d’histoire, alors oui, je suis fier d’en faire partie.
