MELBOURNE, Australie (AP) — Le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée a déclaré vendredi que plus de 2 000 personnes avaient été ensevelies dans un glissement de terrain et a officiellement lancé un appel à l’aide internationale.
Le chiffre du gouvernement est trois fois supérieur à l’estimation des Nations Unies de 670.
Dans une lettre consultée dimanche par l’Associated Press au coordinateur humanitaire des Nations Unies, le directeur par intérim du centre national de gestion des catastrophes de cette nation insulaire du Pacifique Sud a déclaré que le glissement de terrain « avait enterré plus de 2 000 personnes vivantes » et provoqué « des destructions massives ».
Les estimations du nombre de victimes depuis la catastrophe varient considérablement et il n’est pas clair dans l’immédiat comment les autorités sont parvenues à déterminer le nombre de personnes touchées.
Ceci est une mise à jour de dernière minute. L’histoire précédente d’AP est ci-dessous.
MELBOURNE, Australie (AP) — L’Australie se prépare lundi à envoyer des avions et d’autres équipements sur les lieux d’un glissement de terrain dévastateur en Papouasie-Nouvelle-Guinée après que des pluies nocturnes ont frappé l’intérieur montagneux de ce pays du Pacifique Sud. Les villageois peuvent devenir dangereusement instables.
Le ministre australien de la Défense, Richard Marless, a déclaré que ses responsables discutaient depuis vendredi avec leurs homologues papouan-néo-guinéens. Un flanc de colline s’est effondré dans le village de Yambali Selon les estimations des Nations Unies, 670 personnes ont été tuées dans la province d’Enga. Jusqu’à présent, seuls six corps ont été retrouvés.
« La nature exacte du soutien que nous apportons apparaîtra dans les prochains jours », a déclaré Marles à l’Australian Broadcasting Corporation.
« Nous avons la capacité aérienne pour amener les gens là-bas. Il se peut que nous puissions apporter d’autres équipements en termes de recherche et de sauvetage, dont nous discutons actuellement avec la PNG », a ajouté Marles.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est le voisin le plus proche de l’Australie, et les deux pays développent des liens de sécurité plus étroits dans le cadre des efforts australiens pour contrer l’influence croissante de la Chine dans la région. L’Australie est un donateur très généreux d’aide étrangère à son ancienne colonie, qui a obtenu son indépendance en 1975.
Wapak, la capitale provinciale, située à 60 kilomètres du village dévasté, a été frappée par deux heures de fortes pluies dans la nuit. Aucun rapport météo n’était immédiatement disponible à Yambali, où les communications sont mauvaises.
Mais reste Intervenants d’urgence Ils étaient préoccupés par l’impact de la pluie sur les débris déjà instables, qui ont une profondeur de 6 à 8 mètres (20 à 26 pieds), soit la taille de trois à quatre terrains de football.
La pelle, offerte dimanche par un entrepreneur local, était la première partie d’un lourd engin de terrassement amené pour aider les villageois à creuser avec des pelles et des outils agricoles pour retrouver les corps. Travailler autour des débris encore en mouvement est dangereux.
Serhan Aktoprak, directeur de l’Organisation internationale pour les migrations en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré que l’eau s’infiltrait entre les débris et le sol, augmentant ainsi le risque de nouveaux glissements de terrain.
Il ne s’attendait pas à connaître les conditions météorologiques à Yambali avant lundi après-midi.
« Ce qui m’inquiète le plus personnellement, c’est la météo, la météo, la météo », a déclaré Aktoprak. « Parce que le terrain continue de glisser. Des pierres tombent», a-t-il ajouté.
Le ministre de la Défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Billy Joseph, et Laso Mana, directeur du Centre national des catastrophes du gouvernement, se sont rendus dimanche en hélicoptère militaire australien à Yambali, à 600 kilomètres (370 miles) au nord-ouest de la capitale Port Moresby. Un premier aperçu de ce qui est requis.
Le bureau de Mana a publié une photo d’un responsable local remettant un chèque de 500 000 kinas (130 000 dollars) pour acheter des fournitures d’urgence pour 4 000 survivants déplacés.
Le but de la visite était de décider si le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée devait officiellement demander un soutien international.
Du matériel de terrassement utilisé par l’armée de Papouasie-Nouvelle-Guinée a été transporté sur le site de la catastrophe, à 400 kilomètres (250 mi) de la ville de Leh sur la côte est.
Les villageois, choqués, sont divisés sur la question de savoir si les machines lourdes devraient être autorisées à creuser et à endommager davantage les corps de leurs proches enterrés, ont indiqué des responsables.
