BOSTON – Joel Embiid a atteint le sommet de sa carrière cette saison et a été nommé mardi le joueur le plus utile de la NBA.
La star des 76ers est devenue le premier joueur de Philadelphie à remporter le prix depuis le Hall of Famer Allen Iverson en 2001 et seulement le cinquième MVP de l’histoire de la franchise. Embiid a gagné facilement avec 915 points et 73 votes de première place des médias. Nikola Jokic, MVP défensif à deux reprises et centre des Denver Nuggets, a terminé deuxième avec 674 points et 15 votes pour la première place. Giannis Antetokounmpo, l’attaquant des Milwaukee Bucks, a terminé troisième avec 606 points et 12 votes pour la première place.
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« Je ne sais même pas par où commencer », a déclaré Embiid à l’animateur de TNT, Ernie Johnson Jr., après avoir été annoncé vainqueur. Astuce NBA programme. « Vous savez, cela a mis longtemps à venir. Vous savez, beaucoup de travail acharné. J’ai traversé beaucoup de choses.
« Je ne parle pas seulement de basket-ball. Je parle de tout dans la vie, tu connais mon histoire. Vous savez d’où je viens, comment je suis arrivé ici et ce dont j’avais besoin pour y arriver. Alors c’est super. Je ne sais pas quoi dire. C’est incroyable. »
Originaire du Cameroun, Embiid est venu en Amérique à 16 ans pour jouer au basket.
Lorsqu’il est arrivé en NBA, Embiid a raté ses deux premières saisons en raison de deux chirurgies du pied. Il a ensuite subi une intervention chirurgicale hors saison pour réparer un ménisque déchiré au genou gauche lors de la campagne 2016-17. Embiid a souffert de diverses blessures. Et il a été mis à l’écart au début de la série de demi-finales de la Conférence de l’Est contre les Celtics de Boston avec une entorse au genou droit.
Mais Embiid a pu surmonter les blessures et rendre sa saison 2022-23 encore meilleure.
Il a remporté son deuxième titre consécutif avec une moyenne de 33,1 points et a terminé huitième en rebonds (10,2) et septième en blocs (1,7). Il a également été nommé joueur de l’année de la Conférence de l’Est à trois reprises.
« C’est le meilleur joueur de la ligue ! » PJ Tucker a dit, avant de le répéter pour accentuer. « Je pense que c’est toujours un débat [on who should have won]Mais je ne pense pas qu’il y ait eu un débat de toute l’année.
« Dominance absolue toute l’année. »
L’honneur vient après qu’Embiid ait terminé deuxième MVP en 2021 et 2022.
Les Sixers pensaient qu’il aurait dû gagner la saison dernière. C’est alors qu’Embiid (30,6 points en 2021-22) est non seulement devenu le premier centre depuis le Temple de la renommée Shaquille O’Neal (29,7 en 1999-2000) à remporter le titre de marqueur, mais aussi le premier centre à avoir en moyenne plus de 30 points. De Moses Malone (31,1 en 1981-82).
Mais Jokic est devenu le premier joueur de l’histoire de la ligue à enregistrer 2 000 points (2 004), 1 000 rebonds (1 019) et 500 passes (584) en une seule saison.
Il était difficile de s’opposer à ce que les Nuggets obtiennent une approbation centrale sur Embiid en 2021 en raison des matchs joués. Jokic a été réduit à 72 matchs à chaque match de la saison en raison de la pandémie de Covid-19. Embiid a raté 21.
Mais maintenant, Embiid est sur la bosse, rejoignant les Hall of Famers Wilt Chamberlain, Julius Erving, Malone et Iverson en tant que seuls Sixers à remporter le prix. Cela témoigne du chemin parcouru par Doc Rivers depuis que les Sixers l’ont embauché comme entraîneur le 3 octobre 2020.
Avant cela, Embiid était un joueur d’élite qui perdait souvent la forme. Mais après avoir entraîné plusieurs membres du Temple de la renommée – dont Kevin Garnett, Ray Allen, Paul Pierce et Tracy McGrady – Rivers sait que pour atteindre l’excellence, il faut une éthique de travail et des compétences en leadership.
Ainsi, l’embite inverse était insaisissable, insistant sur des changements d’approche de la solitude. Il a demandé à Embiid de devenir un meilleur joueur et coéquipier. L’entraîneur a trouvé des moyens de faire en sorte qu’Embiid ait plus d’impact sur le terrain, en le positionnant sur la ligne des lancers francs et face au panier, où il est difficile pour les équipes de le doubler.
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« Je pense que cela a commencé l’année dernière avec son conditionnement et sa compréhension du sérieux qu’il faut être dans ce jeu », a déclaré Rivers. « Comme c’est sérieux, les petites choses que vous faites qui affectent non seulement en tant que joueur, mais toute votre équipe.
« Cette année, je pense qu’il a mieux travaillé avec ses coéquipiers et qu’il a pris les devants. Il est encore jeune, il continue de grandir sous nos yeux. C’est vraiment cool. »
Dans la foulée, le joueur de 29 ans est devenu le sixième joueur étranger à remporter le prix, rejoignant Jokic (Serbie), Antetokounmpo (Grèce), Dirk Nowitzki (Allemagne), Steve Nash (Canada) et Hakeem Olajuwon (Nigéria). Il est le troisième vainqueur consécutif du MVP à l’étranger. Antetokounmpo a remporté le prix lors des saisons 2018-19 et 2019-20.
Sans surprise, Embiid a empêché Jokic de devenir le quatrième joueur à remporter trois prix MVP consécutifs.
« Personne ne peut le garder toute l’année », a déclaré Tucker à propos d’Embiid. « Il détruit les doubles et les triples des équipes, peu importe ce qu’elles lui lancent. Personne ne peut l’arrêter, et ayant toujours une saison réussie et terminant troisième à l’Est, je ne sais pas quoi dire d’autre. »
« Obtenir ces équipes doubles et triples et marquer des 50, des 30 et des 40 chaque soir est assez incroyable. »
Embiid a terminé avec 59 points et sept blocs contre les Utah Jazz en novembre. Il ajouterait des matchs de 53 et 52 points sur la saison. Embiid a frappé 31 fois dans les années 30 et 10 fois dans les années 40.
« Ce n’est pas une question de score pour moi », a déclaré Paul Reed. « Il s’agit de l’ailier défensif. Je l’ai vu faire de gros jeux défensifs qui ne sont pas normaux. Ces gars-là sont agressifs, comme Jayson Tatum et DeMar DeRozan en compétition sur le bord. [while] Attaques camarades.
« Un gars comme moi, je suis grand. Je respecte ce genre de choses. »
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Mais les gens apprécieront-ils le prix MVP d’Embiid lorsqu’il sera écarté pendant les séries éliminatoires ?
Le vétéran de septième année, qui a une longue histoire de blessures, s’est foulé le ligament collatéral latéral du genou droit le 20 avril lors du troisième match de la série de premier tour des Sixers contre les Brooklyn Nets.
Rivers a déclaré que le prix avait été annoncé alors qu’Embiid était blessé. « [It is] Une réalisation incroyable. Évidemment, vous le verrez faire et jouer, mais ils ont choisi la date pour lui donner le prix et nous ne l’avons pas fait.
