LONDRES, 5 mai (Reuters) – Les conservateurs du Premier ministre britannique Rishi Sunak ont fait face aux résultats des élections locales vendredi alors que les électeurs punissaient son parti après un an de scandales politiques, d’inflation et de stagnation de la croissance économique.
Alors que les partis au pouvoir ont souvent du mal lors des élections de mi-mandat, les résultats du conseil britannique seront le plus grand et le dernier test du sentiment des électeurs avant les prochaines élections générales de l’année prochaine.
Sunak est arrivé au pouvoir en octobre au milieu d’une crise du coût de la vie, d’une inquiétude croissante concernant les soins de santé, d’une action revendicative généralisée qui a perturbé les services publics et d’un enthousiasme décroissant pour la décision de la Grande-Bretagne de quitter l’Union européenne.
Seul un quart des 8 000 sièges des conseils des collectivités locales, qui sont chargées de fournir les services courants tels que les poubelles et les écoles, ont été comptabilisés.
Les résultats, qui n’ont pas affecté la majorité du gouvernement au parlement, ont vu les conservateurs subir une perte nette de 235 sièges, tandis que la principale opposition travailliste en a ajouté 122 et les libéraux démocrates en ont gagné 63.
Le parti travailliste a déclaré dans un communiqué que les résultats le mettaient sur la bonne voie pour remporter les prochaines élections générales avec huit points d’avance sur les conservateurs.
Le parti de Sunak a perdu face aux travaillistes dans des sièges cibles clés dans le nord et le sud de l’Angleterre, tandis que les libéraux démocrates faisaient des percées dans les régions les plus riches du sud.
Le Premier ministre a déclaré aux journalistes que les résultats jusqu’à présent montrent que le peuple veut que son parti au pouvoir respecte ses priorités, mais qu’il est encore trop tôt dans le processus d’annonce des résultats pour prendre des décisions fermes.
John Curtis, le sondeur le plus populaire de Grande-Bretagne, a déclaré que les conservateurs étaient en « problème électoral important » sur la base des résultats jusqu’à présent, avec une perte nette d’environ 1 000 sièges, conformément aux prévisions les plus pessimistes du parti.
Le basculement de quatre points vers le parti travailliste à partir de 2019 a été moins important que prévu, compte tenu de son avance à deux chiffres dans les sondages d’opinion, mais les petits partis s’en sortent mieux aux élections locales.
« Bien que le rejet des électeurs envers les conservateurs ait été sans équivoque, il peut encore y avoir des questions sur le niveau de leur enthousiasme pour l’alternative travailliste », a-t-il déclaré.
L’image complète de la position des partis ne sera pas claire avant vendredi, lorsque la plupart des assemblées annonceront leurs résultats.
Une nuit « terrible » pour les conservateurs
Sunak a cherché à restaurer la crédibilité des conservateurs depuis qu’il est devenu Premier ministre en octobre, le troisième Premier ministre du parti au cours de la dernière année.
Boris Johnson a été expulsé en tant que chef de partis tenus dans des bâtiments gouvernementaux pendant les fermetures de COVID-19, tandis que Liz Truss a été renversée à la suite d’un pari sur des réductions d’impôts qui ont terni la réputation de stabilité budgétaire de la Grande-Bretagne.
Le parti de Sunak a perdu le contrôle d’au moins huit conseils dans ce que le député de Plymouth Jonny Mercer a qualifié de « terrible » nuit pour les conservateurs.
Les conservateurs ont perdu plus de 1 300 sièges lorsque la plupart de ces élections locales ont été disputées pour la dernière fois en 2019, ce qui devait contribuer à réduire les pertes lors de ces élections.
Les travaillistes ont remporté le référendum sur le Brexit de 2016 dans certaines régions favorables à la sortie de l’UE, et le parti doit gagner s’il veut obtenir la majorité aux prochaines élections générales.
Dans les premières heures de vendredi, les travaillistes ont pris le contrôle des conseils de Plymouth, Stoke-on-Trent et Medway, trois zones clés du champ de bataille considérées comme vitales pour les espoirs du parti de revenir au pouvoir à l’échelle nationale.
« Ne vous y trompez pas, nous sommes certains d’avoir une majorité travailliste aux prochaines élections générales », a déclaré le leader travailliste Keir Starmer lors d’une visite à Medway.
Reportage d’Andrew MacAskill; Montage par Michael Perry
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