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Le procureur général de New York a exhorté un juge à forcer Donald Trump et ses entreprises à payer 370 millions de dollars pour avoir prétendument gonflé la valeur de son empire immobilier de plusieurs milliards de dollars sur une décennie. 250 millions de dollars avaient déjà été demandés.
Le plaidoyer de Letitia James intervient à la fin d'un procès de 44 jours à Manhattan, auquel Trump assistait souvent en personne. Les deux fils et la fille de Trump, Ivanka, faisaient partie des témoins qui ont témoigné lors du procès pour fraude civile, qui a été marqué par des échanges de colère entre le tribunal et l'équipe juridique de Trump et une injonction amère contre l'ancien président.
Trump et ses coaccusés « ont gagné illégalement des centaines de millions de dollars grâce à leur conduite illégale », ont déclaré les avocats de James dans un mémoire final déposé vendredi, décrivant comment la propriété, qui s'étend de Mar-a-Lago et Park Avenue à Aberdeen, était surévalué. Dans le but d'obtenir des prêts de la Deutsche Bank et d'autres.
Ils ont déclaré que la demande de 370 millions de dollars reflétait le montant des intérêts économisés par les entreprises Trump sur quatre prêts immobiliers commerciaux, la vente d’un hôtel et d’un terrain de golf et les primes versées aux anciens lieutenants présidentiels de la Trump Organization, dont Alan Weiselberg.
Dans leur propre mémoire final, les avocats de Trump ont écrit : « Lorsque la valeur de la marque du président Trump est calculée, le président Trump vaut plus qu'il ne vaut. [statements of financial condition] ».
« Il n'y a eu aucune perte pour aucune des parties car les prêts ont été négociés entre les parties les plus sophistiquées et toutes les obligations contractuelles ont été payées ».
Le juge Arthur Ngoron avait déjà conclu que l'ancien président avait commis une fraude avant le procès. Le procès, qui se déroulera sans jury, sera décidé par un juge qui déterminera si Trump et ses entreprises ont falsifié des registres commerciaux et se sont livrés à d'autres activités financières illégales.
De plus, le bureau de James a demandé au tribunal d'interdire à Trump de travailler dans le secteur immobilier à New York ou d'exercer à vie les fonctions de responsable commercial ou d'administrateur dans l'État. Il demande des interdictions similaires de cinq ans pour ses fils Donald Jr. et Eric.
Trump a nié tout acte répréhensible sur tous les points et a rejeté l'affaire comme une chasse aux sorcières partisane pour mettre fin à sa carrière politique.
Les plaidoiries finales débuteront le 11 janvier.
L’affaire de fraude civile fait partie de la pile de problèmes juridiques auxquels Trump est confronté alors qu’il fait campagne pendant encore quatre ans à la Maison Blanche. Il a été inculpé dans quatre affaires pénales distinctes, dont deux par le conseiller spécial du ministère américain de la Justice, Jack Smith, une par le procureur du comté de Fulton, en Géorgie, et une autre par le procureur du district de Manhattan. Il a plaidé non coupable du tout.
Il conteste les résultats qui l'ont éliminé du scrutin primaire présidentiel dans le Colorado et le Maine. Trump a exhorté la Cour suprême des États-Unis à annuler la décision du Colorado – et la Haute Cour a accepté d'entendre l'affaire avec des arguments fixés pour le 8 février – et a fait appel de la décision du Maine devant un tribunal d'État.
Malgré la pression juridique, Trump est clairement le favori pour revendiquer l’investiture républicaine à la présidentielle dans le cadre d’un processus qui débutera dans les semaines à venir.
