CARACAS/GEORGETOWN, 3 décembre (Reuters) – Les électeurs vénézuéliens ont rejeté la compétence de la Cour internationale de Justice (CIJ) sur le différend territorial qui oppose le pays à la Guyane, soutenant lors d’un vote la création d’un nouvel État dans la région pétrolière d’Essequibo. le dimanche. .
Le tribunal a interdit cette semaine au Venezuela de prendre toute mesure, ce qui fait l’objet d’un dossier actif devant la CIJ, mais le gouvernement du président Nicolás Maduro a organisé un référendum « consultatif » de cinq questions.
Toutes les questions ont été approuvées avec plus de 95% d’approbation, selon le président de la Commission électorale, Elvis Amoroso, qui a déclaré qu’au moins 10,5 millions de votes avaient été exprimés pour le «oui», mais n’a pas confirmé le nombre de votants.
Certains analystes politiques et sécuritaires ont qualifié ce vote de signe de la force de Maduro et de test de soutien à son gouvernement à l’approche de l’élection présidentielle prévue en 2024.
Le tribunal avait déclaré en avril qu’un verdict final sur cette affaire prendrait plusieurs années. Le Venezuela a déclaré que les deux pays devaient résoudre le problème.
Maduro a salué la « victoire totale » du vote dimanche soir.
« Le peuple vénézuélien s’est exprimé haut et fort », a-t-il déclaré devant la foule enthousiaste.
Le complexe couvre une superficie de 160 000 km² (61 776 milles carrés), qui est principalement densément boisée. Le Venezuela a réaffirmé ses revendications sur le territoire ces dernières années après des découvertes de pétrole et de gaz offshore.
« L’objectif du gouvernement (de Maduro) est d’envoyer un message de force à la Guyane », a déclaré Ricardo Sucre, professeur de politique à l’Université centrale du Venezuela, ajoutant que Maduro réfléchissait également à d’éventuels développements pétroliers et gaziers.
Il existe également une question de frontière maritime entre les deux pays.
Il n’y a pas eu de campagne organisée contre le référendum et les analystes s’attendent à ce que les électeurs qui s’y sont opposés restent chez eux.
[1/10]Les gens consultent les listes électorales le jour du référendum sur les droits du Venezuela sur la région pétrolière d’Esquiba, un conflit frontalier entre le Venezuela et la Guyane, à Caracas, au Venezuela, le 3 décembre 2023. REUTERS/Leonardo Fernández Viloria Obtenir les droits de licence
Le Venezuela compte plus de 20 millions d’électeurs éligibles.
Des témoins de Reuters ont visité des centres de vote à travers le pays – beaucoup faisant la queue ou pas du tout.
À Maracaibo, dans l’État de Julia, riche en pétrole, le taux de participation a été faible, ont déclaré à Reuters les agents électoraux.
« Nous devons voter pour la défense de notre nation, car Esequibo nous appartient et nous ne pouvons pas le laisser aux gringos (Américains) », a déclaré Carmen Pereira, une retraitée de 80 ans, dans un centre de vote à Caracas.
Les responsables ont prolongé le scrutin de deux heures.
« Le gouvernement organise le référendum pour des raisons internes », a déclaré Benigno Alarcon, directeur du Centre d’études politiques de l’Université catholique Andres Bello de Caracas. Sa machine électorale devrait être testée.
« Si l’opposition s’unit et que le peuple vénézuélien est prêt à participer (aux élections de 2024), Maduro partira », a déclaré l’analyste en sécurité Rocio San Miguel. « Il permet qu’une situation de conflit » bloque les élections.
Le vote de dimanche a provoqué des tensions en Guyane, le gouvernement appelant les citoyens à rester calmes.
Le président guyanais Irfan Ali a participé dimanche à un rassemblement patriotique, agitant le drapeau aux côtés de centaines de partisans. Il a déclaré que l’arrêt rendu vendredi par la CIJ interdit au Venezuela « d’annexer ou d’empiéter sur le territoire guyanais ».
Certains à Georgetown ont offert un soulagement après la décision de la CIJ.
« J’ai l’impression que le tribunal a pris la bonne décision. (…) Je peux respirer un peu plus facilement maintenant », a déclaré Kim Rampersad, 41 ans, vendeuse de légumes.
Le Brésil a annoncé mercredi avoir intensifié ses « mesures défensives » le long de sa frontière nord, dans un contexte de conflit territorial.
Reportage de Daisy Buitrago, Vivian Sequeira et Mayela Armas à Caracas ; Mariela Nava à Maracaibo; Mircely Guanipa à Maracay ; Romarin de Tbisae à Valence ; et Kiana Wilburk à Georgetown ; Par Julia Sims Cope; Montage par Diane Croft et Stephen Coates
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