Marc SchlabachRédacteur principal ESPN3 minutes de lecture
AUGUSTA, GA. – L’ancien champion des Masters, Patrick Reed, a entendu toutes les blagues sur les membres de la LIV Golf League qui ne pouvaient pas concourir pour la veste verte cette semaine parce qu’ils ne jouent plus au golf sérieux et ne tirent que 54 tours dans les tournois.
« La dernière fois que j’ai vérifié, c’était moi qui portais la veste verte », a déclaré Reid, le champion des Masters 2018.
Les 17 joueurs de la LIV Golf League qui ont participé au premier tour du 87e Masters au Augusta National Golf Club jeudi ont obtenu des résultats mitigés. Le quadruple champion majeur Brooks Koepka a mené le premier tour avec une normale de 65 sous. Le vainqueur en titre de l’Open Championship Cameron Smith a 2 sous, et les anciens champions des Masters Dustin Johnson, Phil Mickelson et Reed ont 1 sous.
Certains anciens grands champions jouent désormais dans la LIV Golf League. Bryson DeChambeau était à 2 de plus, Louis Oosthuizen à 4 de plus et le double champion des Masters Bubba Watson à 5 de plus.
« Je jouerai contre Augusta National au Masters, et quoi que je tire, c’est une journée incroyable », a déclaré Mickelson, qui a raté le tournoi de l’an dernier. « Essayer de profiter de la journée et de ne pas trop stresser. »
Koepka, qui a terminé deuxième du Masters 2019 derrière Tiger Woods, rejoint le Norvégien Viktor Hovland et l’Espagnol Jon Rahm après 18 manches.
« C’était vraiment bien », a déclaré Koepka. « Je veux le terminer avec deux oiselets. Montez-le demain et dimanche, c’est tout l’objectif. »
Il n’y a pas si longtemps, Koepka, 32 ans, se serait peut-être demandé s’il reviendrait à ce niveau. En mars 2021, Koepka a glissé et s’est disloqué le genou droit chez lui en Floride. Il a dit qu’il s’était cassé la rotule en essayant de la remettre en place. Il a également déchiré un ligament fémoro-patellaire médial qui attache la rotule au fémur.
« Ma jambe était sur le côté et dehors », a déclaré Koepka. « Ma jambe a été amputée, et quand je l’ai remise parce que la rotule était déjà cassée, ça s’est très bien rentré. Ça s’est rentré très facilement. »
Koepka a disputé le Masters 2021 moins d’un mois après l’opération et a raté la coupe. Il a également manqué des week-ends l’année dernière. Il a déclaré que les chirurgiens avaient déclaré qu’il faudrait 18 mois pour récupérer complètement.
Koepka a réussi huit oiselets et un boguey en ronde. Koepka a remporté le tournoi LIV de la semaine dernière à Orlando, en Floride.
« Je ne pense pas avoir réinventé quoi que ce soit », a déclaré Koepka. « Je suis en bonne santé, donc je peux suivre la voie que je veux. Si votre corps ne vous permet pas de faire les choses que vous voulez faire, c’est frustrant, et tout à coup, vous développez beaucoup de mauvaises habitudes. Ensuite, vous essayez d’obtenir d’être malsain, cela prend un certain temps, et puis tout à coup vous vous débarrassez de ces mauvaises habitudes. Il faut le faire. Quand vous vous libérez, c’est plutôt agréable.
Mickelson, triple vainqueur à Augusta National, était le dernier candidat au Masters en 2015 lorsqu’il a terminé deuxième à égalité. Il a réussi six oiselets au premier tour, dont un mémorable au deuxième trou par-5. Après avoir accroché son entraînement de 336 verges dans les arbres sur la droite, Mickelson a de nouveau frappé son chauffeur – sur la paille de pin. Son deuxième coup est allé à gauche à travers le fairway et s’est immobilisé sur un chemin de charrette. Après une chute, Mickelson a frappé un coup au flop de 76 mètres à 5 pieds pour un putt de birdie.
Mickelson a déclaré que deux mauvaises balançoires ont entraîné un double bogey sur le 11e par-4 et un autre bogey sur le 16e par-3.
« J’ai frappé beaucoup de bons coups aujourd’hui et j’ai eu la chance de tirer une ronde basse », a déclaré Mickelson. « Mais le problème auquel je fais face est le suivant : je vais prendre deux coups et cela me coûtera quatre coups sur 11 et 16. Je dois continuer à travailler pour éliminer cela. Je frappe assez bien pour De bons chiffres, je m’amuse, refrappe les coups et profite d’un bon drive. »
Mickelson a touché 11 des 14 fairways et 12 des 18 greens.
« Vous devez être un peu plus précis sur un ou deux swings, car la pénalité pour une faute dans les championnats majeurs est assez sévère », a déclaré Mickelson. « Je ne me tire pas non plus une balle dans le pied. Je dois faire un bon tour demain. »
