SEOUL, 7 avril (Reuters) – Samsung Electronics Co Ltd (005930.KS) a annoncé vendredi qu’il suivrait l’exemple de ses concurrents plus petits en procédant à des réductions « significatives » de la production de puces alors qu’il est aux prises avec une forte baisse mondiale de la demande de semi-conducteurs. Cela a fait baisser les prix.
La sortie inhabituelle du plus grand fabricant de puces mémoire au monde – dont les responsables et les analystes de Samsung ne se souviennent d’aucune annonce précédente – est intervenue après avoir signalé une baisse de 96% des bénéfices du premier trimestre pire que prévu.
Les investisseurs ont contré la marge bénéficiaire en pariant que la décision du leader de l’industrie soutiendrait les prix des puces, qui ont chuté d’environ 70 % au cours des neuf derniers mois.
Samsung a augmenté de 4,5% dans les premiers échanges dans son plus gros gain sur une journée depuis septembre, tandis que les actions de son rival SK Hynix Inc ( 000660.KS ) ont augmenté de 5,6%.
Les fabricants de smartphones et d’ordinateurs personnels ont stocké des puces pendant la pandémie lorsque la demande d’appareils grand public a augmenté, mais ils réduisent maintenant les stocks alors que les acheteurs réduisent leurs achats dans un contexte de hausse de l’inflation.
Samsung a déclaré que la demande de mémoire avait fortement chuté, la faiblesse de l’économie mondiale ralentissant les achats, les clients se concentrant sur l’épuisement de leur stock.
« Nous réduisons de manière significative la production de puces mémoire, en particulier les produits soutenus par l’approvisionnement », a-t-il déclaré, faisant référence à ceux dont les stocks sont suffisants.
Samsung n’a pas révélé l’ampleur des réductions de production prévues, mais il a envoyé un signal fort à une entreprise qu’il apporterait de petits changements, tels que des pauses pour renouveler les lignes de production, mais pas des réductions à grande échelle.
« Le fait que la société n°1 en parts de marché se joigne aux réductions de production a fait monter les stocks… SK Hynix et Micron (MU.O) ont annoncé des réductions de production, mais Samsung n’est pas le seul, donc le marché regardait », il a dit. John Park, analyste chez Daishin Securities.
« Le signal de réduction de la production d’aujourd’hui donne des perspectives positives pour un retour des puces mémoire au second semestre de l’année. »
Malgré des réductions de production à court terme, Samsung a déclaré qu’il effectuait des investissements à long terme dans les infrastructures et la recherche pour sécuriser les salles blanches nécessaires à la production de puces et étendre son avance technologique.
Bien qu’il ait signalé des dépenses en capital à 53,1 billions de wons en 2022, il n’a pas précisé comment ses plans d’investissement pour 2023 seraient affectés.
SK Hynix a annoncé en octobre qu’il réduirait de moitié ses dépenses en capital en 2023 et 2022, tandis que Micron a réduit ses plans d’investissement pour l’exercice 2023 de plus de 30 % en septembre.
Enregistrer la perte de jetons
Samsung a déclaré que son bénéfice d’exploitation était tombé à 600 milliards de wons (455,5 millions de dollars) au cours de la période janvier-mars, contre 14,12 billions de wons un an plus tôt, selon un bref rapport préliminaire sur les résultats. Il s’agit du bénéfice le plus bas de tous les trimestres en 14 ans.
Le bénéfice du premier trimestre est inférieur au Refinitiv SmartEstimate de 873 milliards de wons. Plusieurs notes ont été révisées en début de semaine.
Les prévisions des analystes indiquaient une perte moyenne de 2,1 billions de wons (1,6 milliard de dollars) pour sa division de puces, et 2 billions de wons supplémentaires au cours du trimestre en cours, un contraste frappant avec ce qui a été le plus important générateur d’argent de Samsung. La vache fait la moitié de ses bénéfices dans les meilleures années.
Les analystes ont déclaré que les réductions de production de Samsung pourraient légèrement améliorer ses performances au cours du trimestre en cours et stabiliser ou accélérer les prix des puces mémoire.
« Samsung parle de réductions de production est la preuve de l’ampleur réelle de la crise actuelle », a déclaré Greg Roh, responsable de la recherche chez Hyundai Motor Securities.
La société devrait publier ses résultats détaillés, y compris les ventilations par segment, plus tard ce mois-ci.
(1 $ = 1 319,0000 wons)
Reportage de Joyce Lee et Heekyong Yang ; Reportage supplémentaire de Yoon Ah Moon; Montage par Myeong Kim et Jamie Freed
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