Depuis le début de l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine en février 2022, Moscou a confirmé la perte d'au moins 10 Su-34 combattant les forces de Kiev, alors que le nombre réel d'avions abattus serait nettement plus élevé.
L'armée de l'air ukrainienne a annoncé vendredi avoir abattu trois chasseurs-bombardiers russes Sukhoi Su-34 dans le sud du pays, ce qui, selon le président Volodymyr Zelensky, s'est produit dans la région de Kherson, toujours en combat.
« Aujourd'hui à midi, trois chasseurs-bombardiers russes Su-34 ont été abattus dans la zone opérationnelle sud », a annoncé le commandant de l'armée de l'air ukrainienne Mykola Oleshchuk dans un télégramme.
Dans son discours de vendredi soir, Zelensky a noté que les avions avaient été abattus par des missiles et a déclaré qu'il était « reconnaissant envers nos soldats qui ont détruit trois avions russes Sukhoi à la fois. Dans le sud – dans notre région de Kherson ».
« Que chaque pilote russe soit informé de notre réponse à chaque tueur russe – aucun d'entre eux ne restera impuni », a ajouté Zelensky.
L'Air Force n'a pas précisé ce qui était arrivé aux pilotes des avions.
Les autorités moscovites n'ont pas immédiatement confirmé l'incident. Cependant, le blog militaire russe souvent cité Fighterbomber mentionne, selon lui, des « pertes au combat » causées par le système de défense anti-aérien Patriot fourni par les États-Unis.
Que sont les Su-34 et pourquoi cette frappe est-elle importante ?
Le Su-34 est le chasseur-bombardier supersonique biplace à moyenne portée le plus avancé de Russie – un type d'avion à réaction que l'on ne trouve généralement pas dans les arsenaux occidentaux, avec les F-111 et F-15E Strike Eagle de fabrication américaine comme homologues multirôles similaires.
En service depuis 2014, Moscou a déployé l'avion en Syrie et en Ukraine. Bien que considérés comme le joyau de l'aviation militaire du Kremlin, les Su-34 étaient utilisés dans des bombardements à basse altitude en raison du manque de missiles guidés, ce qui les exposait à de lourdes défenses aériennes.
Depuis le début de l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine en février 2022, Moscou a confirmé la perte d'au moins 10 Su-34 combattant les forces de Kiev, alors que le nombre réel d'avions abattus serait nettement plus élevé.
L'exploit de l'Ukraine vendredi est d'autant plus remarquable que les forces russes n'ont pas perdu plus d'un Su-34 en une seule journée depuis le 5 mars de l'année dernière.
De retour en Russie, les Su-34 ont été impliqués dans plusieurs accidents, notamment le 17 octobre 2022, lorsqu'un des avions s'est écrasé sur un complexe résidentiel lors d'un vol d'entraînement dans la ville de Yeysk. Selon les autorités locales, au moins 15 personnes ont été tuées et 19 ont été hospitalisées.
Dans le même ordre d'idées, le gouvernement néerlandais a annoncé vendredi qu'il se préparait à livrer 18 avions de combat F-16 à l'Ukraine.
Ce don est considéré comme une étape majeure pour aider l’Ukraine à prendre pied de manière significative dans la lutte pour la suprématie aérienne – un élément puissant de la guerre moderne que la Russie a utilisé à son avantage pour maintenir sa mainmise sur un cinquième du territoire ukrainien.
