Une bagarre après la course All-Star de dimanche soir au North Wilkesboro Speedway a infligé une amende de 75 000 $ au pilote de la Cup Series, Ricky Stenhouse Jr., et a suspendu son père et deux membres de l’équipe JTG Daugherty Racing pour leurs rôles.
Bouleversé par un incident sur la piste qui l’a mis hors course, Stenhouse a affronté Kyle Busch après la course, puis a frappé Busch à la tête après avoir échangé des mots. Bush n’a été condamné ni à une amende, ni à une amende.
Le père de Stenhouse, Ricky Stenhouse Sr., a été suspendu indéfiniment pour avoir participé à une altercation physique, à la suite d’un précédent dans lequel NASCAR s’opposait aux membres de la famille qui s’immisçaient dans des collisions.
Deux membres de l’équipage de Stenhouse, JTG Daugherty Racing, ont également été suspendus pour leur implication. NASCAR a suspendu le mécanicien de l’équipe Clint Myrick pour huit courses et le préparateur Keith Matthews a reçu une interdiction de quatre semaines.
Les pénalités de mercredi étaient la conséquence d’un incident entre Stenhouse et Busch lors du premier tour de la All-Star Race, qui est devenu le catalyseur d’une bagarre d’après-course dans le garage.
Aller plus loin
Stenhouse a battu Busch après la NASCAR All-Star Race
Une série d’événements a commencé avec Busch regrettant le mouvement trop agressif de Stenhouse au premier tour, lorsque Busch a riposté au tour suivant en faisant tourner la voiture de Stenhouse et en l’envoyant s’écraser contre le mur. Avec sa voiture si gravement endommagée, Stenhouse a garé sa Chevrolet dans le stand de Busch, est sorti, a grimpé sur une échelle et a crié après l’équipe de Busch.
Stenhouse a promis de se venger lors d’une interview télévisée nationale sur FS1, disant essentiellement qu’il attendait Busch après la course de 200 tours. Environ 90 minutes plus tard, et quelques minutes après le lever du drapeau à damier, Stenhouse attendait Busch dans le garage, nonchalamment RCR no. 8 L’équipe s’est appuyée sur le tombereau.
Après avoir échangé des mots sur l’incident de la piste, Stenhouse a frappé Bush et Ricky Stenhouse Sr. a poursuivi Bush. On pouvait entendre son père et Bush appeler Stenhouse Jr. « Papa » à plusieurs reprises, alors que Bush semblait lancer un coup de poing à l’aîné Stenhouse.
Le combat s’est terminé en quelques secondes, mais la vidéo de l’incident est devenue virale.
Kyle Busch et Ricky Stenhouse Jr. se battent après la All-Star Race. pic.twitter.com/IJMttBw90W
– Jordan Bianchi (@Jordan_Bianchi) 20 mai 2024
Stenhouse Jr. a déclaré à FS1 après le combat. « Je l’ai poussé de trois larges, mais il a heurté la clôture, est tombé du mur et m’a percuté. Je ne sais pas, quand je lui parlais, il n’arrêtait pas de dire que je l’avais détruit.
« Bien sûr, il a toujours été frustré par la façon dont il parle de moi. Mais je sais qu’il est frustré parce qu’il ne court plus aussi bien qu’avant.
Elton Sawyer, vice-président senior de la compétition de NASCAR, a déclaré à SiriusXM que les responsables ne voulaient pas pénaliser Busch pour l’accident d’avant-combat parce qu’ils ne le considéraient pas comme entièrement intentionnel.
« En tant qu’organisme de sanction, nous restons vraiment à l’écart des incidents sur la piste jusqu’à ce que nous voyions quelque chose qui nous revient clairement », a déclaré Sawyer. « Nous laisserons ces gens décider et accepter de ne pas être d’accord. »
Sawyer a réitéré que les membres de l’équipe et les membres de leur famille ne sont pas autorisés à « mettre la main sur nos athlètes », mais a refusé d’entrer dans les détails car les amendes sont susceptibles d’appel. Il a déclaré que NASCAR avait infligé une amende à Stenhouse Jr. parce qu’il avait décidé de se montrer physique avec Busch malgré une attente si longue après l’incident sur la piste.
NASCAR a géré la querelle Stenhouse-Busch de la même manière qu’il a géré un combat l’automne dernier après une course Truck Series au Talladega Superspeedway qui impliquait des parents.
Dans cette situation, Matt Grafton, qui était hors course, a attendu d’affronter Nick Sanchez après la course. Grafton a lancé un coup de poing qui a cassé le nez de Sanchez. Grafton a été condamné à une amende de 25 000 $, Sanchez n’a pas été condamné à une amende et le père de Sanchez a été suspendu de deux courses pour son implication dans l’altercation.
En général, NASCAR tolère les collisions physiques entre pilotes. NASCAR n’apprécie pas que les parents s’impliquent, réagissant généralement en émettant une suspension.
Pourquoi NASCAR a-t-il imposé ces sanctions ?
Commençons par les membres de l’équipe et Stenhouse Sr.
Historiquement, NASCAR considérait les membres de l’équipe de la même manière que la LNH considérait le « troisième homme » pour ses règles de combat. NASCAR est plutôt d’accord avec le fait de laisser les pilotes régler les choses eux-mêmes (donc pas d’amendes ni de suspensions pour Stenhouse, pas d’amendes pour Busch). Mais NASCAR ne veut absolument pas que les pilotes soient attaqués par des tiers et a découragé un tel comportement avec de lourdes sanctions pour envoyer un message.
Stenhouse Sr. n’était pas membre de l’équipe, il était donc un peu plus facile pour NASCAR d’émettre une suspension indéfinie pour son rôle. Mais il s’en est également pris de manière agressive à Bush, ce qui est très frustrant en tant que membre de la famille.
Quant à Myrick et Mathews, les sanctions semblent un peu plus sévères que par le passé, surtout pour Myrick. Huit courses, c’est beaucoup, surtout pour un mécanicien dans un groupe de taille moyenne. Mais NASCAR a dû penser que Myrick était trop dans son rôle, et cela envoie certainement un message aux autres membres de l’équipe de ne pas s’impliquer dans de futurs combats.
(Photo : Peter Casey/USA aujourd’hui)
