ARLINGTON – Lorsque le ballon quitte son bâton, Corey Seager le sait. Il n’a jamais vu le ballon parcourir 418 pieds dans la foule au champ droit.
Seager, généralement le joueur de baseball le plus accompli, a choisi de regarder vers l’abri des Rangers, criant après ses coéquipiers avant de balancer sa batte et de contourner rapidement les buts alors que « The Natural » retentissait dans les haut-parleurs du Globe Life Field.
Le circuit égalisateur de deux points de Seager en fin de neuvième manche et l’émotion qui a suivi ont réveillé un Globe Life Field endormi pour amener les Rangers à une victoire de 6-5 dans le premier match contre les T-Bacs. Série mondiale du vendredi soir.
Adolis Garcia a frappé un circuit en solo à la 11e manche pour porter le coup final, mais les Rangers n’auraient pas été là sans l’héroïsme de Seager. C’était la sixième fois dans l’histoire des World Series qu’un home run se produisait en fin de neuvième manche et la première depuis Alex Gordon de Kansas City en 2015.
« C’est comme si le scénario avait été écrit pour lui », a déclaré le joueur de troisième but Josh Jung à propos de Seager.
« C’est vraiment incroyable, les battes qu’il rassemble nuit après nuit dans de grandes situations et dans de grands endroits », a déclaré Jung. « Quand il est arrivé là-bas en neuvième, je me suis dit : ‘D’accord, ne le frappe pas, quelque chose de cool va se produire.’ Ici, premier lancer, le voilà. Il n’y a pas de mots pour décrire ce qu’il représente pour nous, ce qu’il représente pour notre club et à quel point il a été incroyable pour nous. Vous êtes juste heureux qu’il soit en forme pour vous.
« Corey Seager en séries éliminatoires » a été le sujet de conversation du club-house tout le mois. Il est encore plus enfermé une fois que le calendrier passe à octobre. Cela est évident avec son CV avant même ces séries éliminatoires.
Le MVP des World Series 2020, Seager a ajouté à sa longue liste de réalisations cette année, avec une fiche de 1 sur 4 avec deux buts sur balles au cours d’une soirée qui a poussé sa ligne slash des séries éliminatoires de 2023 à .327/.484/.673.
Ses 17 circuits en carrière en séries éliminatoires sont désormais à égalité au troisième rang par un arrêt-court dans l’histoire de la MLB derrière Derek Jeter (20) et Carlos Correa (18). Les 14 buts sur balles de Seager en séries éliminatoires sont à égalité avec Ian Kinsler par n’importe quel joueur des Rangers en une seule saison. Il est l’un des 16 joueurs avec au moins 40 buts sur balles en carrière en séries éliminatoires.
« Honnêtement, en ce moment, c’est surnaturel », a déclaré le quart-arrière recrue Evan Carter. « Vous avez des gens comme lui, Dolly, tout le monde arrive dans de grands moments comme celui-là. C’est ce dont vous avez besoin – vous allez avoir des gens autour de vous. Des vétérans qui arrivent dans des moments comme celui-là, et maintenant – Dieu , tu as tout l’espoir du monde. »
L’entraîneur de banc et coordinateur offensif des Rangers, Tony Ecker, dit que Seager est comme un androïde conçu pour le baseball. Il est impitoyable et dur dans son approche. Sa mécanique de swing est parfaite à chaque fois. Ses expressions faciales et ses émotions extérieures – ou leur absence – reflètent cette cohérence.
Mais « Cory Seager d’après-saison » a montré une émotion que beaucoup n’ont jamais vue depuis l’arrêt-court de la franchise des Rangers.
Lors du septième match de la série de championnats de la Ligue américaine contre les Astros, Seager a réalisé un circuit en solo en première manche que les Rangers n’ont jamais abandonné ce soir-là. Cela a créé le même niveau d’enthousiasme et de feu.
Mais c’était gros lors du premier match des World Series.
« [I just felt] L’enthousiasme, évidemment », a déclaré Seeger. « C’est marrant. Ce sont les séries éliminatoires. De quel type s’agit-il ? C’était donc un moment cool, c’est sûr. »
« Nous avons vu la même passion à Houston », a ajouté le manager Bruce Bochy. « Il aurait pu en faire une phase [tonight]. Il est difficile de réussir un coup de circuit plus gros qu’il ne l’a fait au neuvième. Il nous a sauvés là-bas. Vous pouvez le voir en lui. Il a fait sortir tout le monde, un excellent travail.
Ne vous y trompez pas, Seager est toujours lui-même. Après la victoire, il était plus disposé à parler de ses coéquipiers – notamment Garcia – que de lui-même.
Cette passion affichée sur le terrain est restée là.
« J’ai juste ri parce que je ne savais pas quoi faire », a déclaré le receveur Jonah Heim après ce circuit à Houston. « C’est la meilleure chose qui soit. Il ne montre généralement pas beaucoup d’émotion et nous en plaisantons. … Il a dit : ‘Je montrerai un peu d’émotion lorsque nous participerons aux World Series.
Il l’a fait là-bas. C’est exactement ce qu’il a fait.
