Un juge fédéral commencera mardi à entendre les plaintes du ministère de la Justice et d’un groupe d’États selon lesquelles Google aurait abusé de son pouvoir de monopole sur les services de recherche en ligne. Le procès devrait durer plus de deux mois, après quoi un juge décidera si Google a agi illégalement – et si oui, que faire à ce sujet.
Le moteur de recherche extrêmement performant de Google en a fait un géant de la publicité, du cloud computing et de la vidéo en ligne, YouTube. Une décision défavorable pourrait limiter la manière dont Google est compétitif sur le marché et déplacer le pouvoir dans la Silicon Valley.
Cette affaire constitue un test pour les gouvernements qui affirment que les géants de la technologie comme Google ont trop d’influence sur nos vies en ligne. Les lois antitrust du pays ont été rédigées pour la première fois il y a plus d’un siècle, et le test montrera si elles peuvent être utilisées pour freiner l’industrie technologique en évolution rapide.
De quoi Google accuse-t-il ?
Le ministère de la Justice affirme que Google le contrôle Environ 90 % du marché mondial de la rechercheUtilisation illégale de partenariats avec d’autres entreprises pour exclure les concurrents.
Grâce à des accords de plusieurs milliards de dollars avec des sociétés comme Apple, Samsung et Mozilla, Google est le moteur de recherche par défaut de milliards d’internautes lorsqu’ils ouvrent le navigateur sur leurs téléphones, tablettes et ordinateurs personnels. Le gouvernement affirme avoir empêché d’autres moteurs de recherche tels que Microsoft Bing et DuckDuck Co d’acquérir une part de marché significative.
Le ministère de la Justice affirme également que la pratique de Google consistant à précharger ses services sur des appareils utilisant illégalement son logiciel Android a aidé le géant de l’Internet à maintenir son monopole.
Que dit Google ?
Alors que Google insiste sur le fait que ses pratiques commerciales sont légales et courantes, et qu’il est payant d’apparaître dans le navigateur Safari d’Apple ou dans Firefox de Mozilla, l’accord s’apparente à celui des fabricants de céréales qui paient les supermarchés pour stocker des boîtes à hauteur des yeux.
Il a affirmé à plusieurs reprises qu’il avait de nombreux concurrents performants, notamment Amazon et TikTok, bien qu’ils n’exploitent pas de moteurs de recherche à usage général.
Les consommateurs ont la possibilité d’utiliser d’autres moteurs de recherche, affirme Google, mais ils le choisissent parce qu’ils le trouvent plus utile.
Que doit faire le gouvernement pour gagner ?
Le gouvernement doit prouver que les accords commerciaux de Google ont diminué la concurrence. Il doit également expliquer comment ces pratiques commerciales ont porté préjudice directement ou indirectement aux consommateurs – un obstacle majeur dans les affaires antitrust, généralement.
Le gouvernement doit convaincre un juge de rejeter l’argument de Google selon lequel les sites de commerce électronique comme Amazon et les services de médias sociaux comme TikTok ou Instagram se trouvent sur le même marché que le moteur de recherche de Google.
Que se passe-t-il si Google est reconnu responsable d’une violation de la loi ?
Si le juge Amit B. Mehta détermine que Google a violé la loi, il envisagera également des moyens de remédier à la situation.
Le ministère de la Justice n’a pas encore précisé ce que le tribunal ferait s’il gagnait, mais les recours disponibles en vertu de la loi antitrust incluent le fait de forcer Google à se restructurer.
Cependant, trouver une solution qui n’oblige pas les entreprises non poursuivies, notamment Apple et Samsung, à modifier leurs pratiques commerciales pourrait s’avérer délicat.
