La Federal Aviation Administration a déclaré mercredi que les inspections initiales de 40 avions Boeing 737 Max 9 étaient terminées, mais que ces avions et de nombreux autres avions Max 9 seraient cloués au sol alors qu'ils finalisaient le processus d'inspection pour eux.
Vendredi, la FAA a annoncé qu'elle exigerait 40 inspections avant d'approuver les nouvelles procédures d'inspection et de maintenance développées par Boeing. L'agence a cloué au sol 171 avions Max 9 ce mois-ci après qu'un avion d'Alaska Airlines a décollé de Portland et a été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence lorsqu'un panneau de porte a explosé pendant le décollage.
Dans son communiqué de mercredi, la FAA a déclaré qu'elle examinait les données de 40 inspections et que 737 avions Max 9 avec panneaux de porte étaient cloués au sol jusqu'à ce que l'agence approuve les instructions d'inspection des avions. Les panneaux de porte mènent à l'endroit où se trouve la porte de sortie de secours dans une configuration différente de l'avion.
« La sécurité du public volant, et non la vitesse, déterminera le calendrier de remise en service de ces avions », a indiqué la compagnie dans le communiqué.
La semaine dernière, la FAA a annoncé qu'elle enquêterait pour savoir si Boeing n'avait pas réussi à garantir que le 737 Max 9 était sûr et conforme à la conception approuvée par l'agence. Il n'y a pas eu de blessés graves dans l'incident impliquant le vol d'Alaska Airlines, mais la situation aurait pu être bien pire si l'avion avait été à son altitude de croisière.
Dans un communiqué publié mercredi, la FAA a déclaré qu'elle « enquêtait sur les pratiques et les systèmes de fabrication de Boeing, y compris ceux de Spirit Aero Systems, un sous-traitant qui fabrique le fuselage du 737 Max ».
Boeing a déclaré qu'il coopérait à l'enquête de la FAA et a annoncé lundi qu'il apportait des modifications à ses processus de contrôle qualité. L'avionneur a refusé de commenter le rapport de la FAA.
Joe Puccino, porte-parole de Spirit Aerosystems, a déclaré que la société « soutient les efforts de Boeing auprès de la FAA et des compagnies aériennes concernées.
Après un briefing à huis clos avec les membres de la commission sénatoriale du commerce mercredi, la présidente du National Transportation Safety Board, Jennifer Homendi, a déclaré que le panneau de porte de l'avion avait été fabriqué par Spirit en Malaisie.
Mme Homendi a déclaré que le panneau, également connu sous le nom de bouchon de porte, a été transporté à l'usine Spirit à Wichita, dans le Connecticut, où le fuselage de l'avion a été construit. Le fusible a été transporté par chemin de fer jusqu'à l'usine Boeing de Renton, Washington, a déclaré Mme Homendi.
Le comité de sécurité enquête sur la cause du détachement du bouchon de porte, et Mme Homandy a déclaré que l'enquête du comité porterait sur l'ensemble du trajet du bouchon.
