WASHINGTON, 13 juillet (Reuters) – Un tribunal fédéral américain a rejeté jeudi une demande de la Federal Trade Commission visant à ordonner à Microsoft (MSFT.O) de suspendre temporairement son achat de 69 milliards de dollars du fabricant de « Call of Duty » Activision Blizzard (ATVI). .O), les dépôts judiciaires ont montré.
Un juge fédéral a précédemment statué contre Microsoft mardi, affirmant que l’agence n’avait pas démontré que l’accord était illégal en vertu de la loi antitrust. La FTC a fait appel de cette perte mercredi soir et Microsoft a déclaré qu’elle lutterait contre l’appel.
Plus tôt jeudi, la FTC a demandé à la 9e Cour d’appel du circuit des États-Unis une injonction pour bloquer l’accord jusqu’à ce qu’elle se prononce sur une demande d’injonction distincte déposée auprès de ce tribunal.
L’accord entre Microsoft et Activision expire le 18 juillet sans aucun obstacle réglementaire en suspens. Après le 18 juillet, l’une ou l’autre des entreprises peut se retirer à moins qu’elle ne négocie une prolongation.
La FTC a demandé au tribunal de se prononcer sur la suspension prochainement, notant qu’une ordonnance d’interdiction temporaire existante sur l’accord expirerait avant minuit vendredi.
« Nous sommes déçus que la FTC continue de poursuivre ce qui s’est avéré être un cas manifestement faible, et nous nous opposerons à tout nouvel effort visant à retarder sa capacité à aller de l’avant », a déclaré le président de Microsoft, Brad Smith, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Dans sa requête en suspension devant la juge Jacqueline Scott Corley, la FTC a rejeté une injonction préliminaire d’arrêter l’accord, affirmant qu’il « soulève des questions sérieuses et substantielles que la cour d’appel doit traiter ».
« La FTC demande à ce tribunal d’interdire la fusion sur la question en attendant la résolution de l’appel de la FTC devant la Cour d’appel du neuvième circuit. La requête est rejetée », a déclaré le juge dans une ordonnance jeudi soir.
La FTC a déclaré qu’elle demanderait une injonction préliminaire pour suspendre temporairement l’accord jusqu’à ce qu’un juge interne de la FTC l’évalue. Mais Corley a plutôt appliqué la norme requise pour résilier définitivement le contrat, ce qui, selon l’agence, était inapproprié.
La FTC a déclaré que le juge avait commis une erreur en évaluant l’effet de l’accord sur les abonnements multi-jeux et le crédit qu’il accordait à Microsoft pour avoir conclu des accords avec des concurrents afin de sauver la transaction proposée.
Pour répondre aux préoccupations de l’agence, Microsoft a accepté de concéder une licence « Call of Duty » à ses rivaux, y compris un accord de 10 ans avec Nintendo ( 7974.T ), à la fin de la fusion.
Le plus gros contrat de l’histoire de l’industrie du jeu vidéo était également en cours en Grande-Bretagne jusqu’à cette semaine. Après la décision rendue en Californie, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés, qui s’est opposée à la transaction, a déclaré qu’un accord restructuré entre Microsoft et Activision Blizzard pourrait répondre à ses préoccupations en le soumettant à une nouvelle enquête.
Les litiges en matière de fusion sont rarement portés devant la Cour d’appel. La FTC a fait appel d’une décision il y a 10 ans lorsqu’elle a perdu son combat contre l’achat de Wild Oats par Whole Foods. La société a réglé avec les sociétés avant que la cour d’appel ne se prononce.
rapport de Diane Bartz et David Shepherdson ; Reportage supplémentaire de Kanishka Singh; Montage par Tim Ahmann, Josie Cao et Jamie Freed
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