Verstappen est au top de la matinée au début de la pré-saison

Le champion du monde en titre Verstappen a échangé les meilleurs tours avec Carlos Sainz de Ferrari lors d’une séance d’ouverture avec une interruption du drapeau rouge alors que Filip Drukovich d’Aston Martin remplaçait Lance Stroll blessé.

Les 1m33.253 de Sains ont mené pendant la majeure partie de la matinée mais ont été battus par les 1m32.959 de Verstappen 35 minutes avant la pause déjeuner.

Toutes les équipes ont profité d’une course créative, seul Drukovich perdant une quantité importante de temps de piste en raison de ce que l’équipe a appelé un problème de capteur lié à l’ECU, avec des règlements techniques relativement stables permettant aux équipes de se familiariser rapidement avec les voitures F1 2023.

Pour souligner ce point, la plupart des équipes ont terminé la matinée de la journée d’ouverture sur la distance du Grand Prix, en se concentrant principalement sur la collecte de données, les courses aérodynamiques et les travaux d’installation.

Le meilleur temps au tour de Verstappen était une seconde complète plus rapide que le meilleur tour réalisé lors de la première journée des essais de Bahreïn l’an dernier, terminant la matinée près de trois dixièmes plus vite que Sainz de Ferrari.

Williams a dominé le tableau des tours du matin avec Alex Alban sur 74 tours, le pilote thaïlandais étant troisième sur les feuilles de temps avec un 1m33.671s, quatrième devant Zhou Guanyu dans l’Alfa Romeo.

George Russell, qui était en piste ce matin, a terminé cinquième pour Mercedes.

Nico Hulkenberg, de retour en F1, a connu une solide matinée avec la sixième place de sa nouvelle équipe Haas, à un quart de seconde de Russell, tandis que Trukovich est arrivé un tour en retard pour passer à la septième place pour Aston Martin.

Yuki Tsunoda d’AlphaTauri a réalisé 46 tours pour se hisser à la huitième place, l’ancien coéquipier Pierre Gasly ayant bouclé 60 tours pour Alpine.

La recrue de F1 Oscar Piastre a ouvert sa saison avec 52 tours pour McLaren, terminant 10e au programme du matin.

Neuf des 10 équipes changeront de pilotes pour la session de l’après-midi, à l’exception de Red Bull, où le champion du monde Verstappen obtient la journée d’ouverture complète dans le RB19.