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Les États-Unis ont accusé la Chine de fournir à la Russie des moteurs de missiles de croisière et de drones ainsi que des composants de moteurs de missiles balistiques, tout en exhortant l'Europe à accroître la pression diplomatique et économique sur Pékin pour qu'elle mette fin à ces ventes.
Dans une précédente divulgation de renseignements classifiés, de hauts responsables américains avaient déclaré que des groupes chinois et russes travaillaient ensemble au développement de drones en Russie. La Chine a également fourni 90 % des puces utilisées pour fabriquer des chars, des missiles et des avions importés par la Russie l'année dernière, ont-ils indiqué.
Des responsables ont déclaré que la Chine aidait également la Russie à développer ses satellites et d’autres capacités spatiales pour l’aider à poursuivre sa guerre en Ukraine, en fournissant à Pékin des images satellite.
Dennis Wilder, ancien analyste militaire chinois à la CIA, a déclaré que cette révélation « dépasse les estimations précédentes et montre un plan concerté des dirigeants chinois pour aider Moscou à poursuivre sa guerre en Ukraine ».
« La Russie a perdu l'accès aux machines-outils critiques d'Europe au début du conflit, et la Chine a décidé de combler cette lacune », a déclaré Wilder, aujourd'hui à l'Université de Georgetown.
Wilder a déclaré que les puces sont essentielles pour cibler les systèmes et les radars, et que la Chine est un leader mondial dans le domaine des drones à des fins militaires et civiles.
Des personnes proches du dossier ont déclaré que les États-Unis pensaient que la pression européenne serait essentielle pour empêcher Pékin d’exporter des marchandises.
Les révélations américaines de vendredi interviennent après que des responsables, dont le secrétaire d’État Anthony Blinken, ont fait part de leurs inquiétudes auprès des capitales européennes concernant la fourniture par la Chine de technologies militaires à la Russie ces dernières semaines.
Outre la pression rhétorique, les États-Unis souhaitent que l’Europe utilise davantage les instruments économiques. L'Europe a sanctionné trois groupes chinois, contre plus de 100 invasions par Washington, a indiqué l'un d'entre eux.
La personne a déclaré que Pékin était de plus en plus convaincu que son soutien à Moscou ne nuirait pas aux liens économiques avec l’Europe et qu’il se méfiait de toute escalade de pression compte tenu de ses problèmes économiques. Il a déclaré que les sanctions européennes auront un impact très significatif sur le changement de calcul en Chine.
La personne a déclaré que les États-Unis clarifient également avec les banques en Chine et au-delà les implications de l’assouplissement des paiements commerciaux de la Russie aux groupes chinois qui aident Moscou à reconstruire son armée.
La campagne visant à faire pression sur les pays européens pour qu’ils augmentent la pression sur la Chine intervient deux semaines après que le président américain Joe Biden a soulevé la question lors d’un appel téléphonique avec le président chinois Xi Jinping. Washington n'a vu aucun signe de recul de Pékin après l'appel entre les dirigeants, a déclaré la deuxième personne.
De hauts responsables américains affirment que la Chine a renforcé son soutien à la Russie depuis plus de deux ans et estiment que Pékin peut éviter de franchir les lignes rouges en fournissant des biens qui ne constituent pas techniquement une aide « inversée ».
Mais le soutien de la Chine aide la Russie à reconstruire sa base industrielle de défense et à atténuer l’impact des sanctions occidentales et des restrictions à l’exportation.
« Ces articles comblent des lacunes critiques dans le cycle de production de défense de la Russie », a déclaré un haut responsable américain. « En conséquence, la Russie entreprend son expansion de défense la plus ambitieuse depuis l'ère soviétique et dans un délai plus rapide que nous ne le pensions au début de ce conflit. »
Plusieurs groupes chinois, dont Wuhan Global Sensor Technology, Wuhan Dongsheng Technology et Hivision, fournissent des composants optiques destinés aux systèmes d'armes russes, notamment aux chars et aux véhicules blindés, ont indiqué des responsables. La Russie a acquis des optiques militaires pour ses armes auprès d'Ire Technology et de l'Institut de recherche en électro-optique de Chine du Nord, ont-ils indiqué.
Washington a également accusé Dalian Machine Tool Group, l'une des plus grandes entreprises chinoises, de fournir des outils à la Russie.
Les responsables ont déclaré que les entreprises chinoises « fournissaient » également à la Russie de la nitrocellulose, utilisée pour fabriquer des propulseurs d’armes. Ils ont déclaré que cela avait aidé Moscou à accroître « rapidement » sa capacité à produire des munitions critiques, notamment des obus d’artillerie.
Washington espère que les pays européens se montreront plus énergiques envers la Chine lors de leurs prochaines visites à Pékin.
Le chancelier allemand Olaf Scholz aura l'occasion d'annoncer la nouvelle à Xi lorsqu'il le rencontrera mardi lors de sa deuxième visite officielle en Chine. Avant le voyage, un haut responsable allemand a déclaré à Berlin que Pékin était « intéressé à fournir à la Russie des matériaux qui soutiennent son effort de guerre – des technologies à double usage que la Russie peut utiliser à des fins militaires ».
« C'est quelque chose qui nous préoccupe beaucoup », a-t-il déclaré. « Nous clarifierons cela lors des négociations. »
L'ambassade de Chine aux États-Unis a déclaré que la Chine « n'a fourni d'armes à aucune des parties » dans le conflit ukrainien.
« Aucune interférence ou restriction du commerce normal entre la Chine et la Russie. Nous exhortons la partie américaine à s'abstenir de dénigrer et de faire du bouc émissaire les relations normales entre la Chine et la Russie », a déclaré le porte-parole de l'ambassade, Liu Pengyu.
